In de Verenigde Staten voltrekt zich een stille maar diepgaande sociale crisis: een groeiend aantal Amerikanen met een vaste baan en een inkomen kan zich geen woning meer veroorloven. In steden en toeristische regio’s met hoge huizenprijzen zijn zelfs mensen met een fulltime baan genoodzaakt te leven in hun auto, busje of camper. De kloof tussen inkomen en woonlasten is zo groot geworden dat het klassieke Amerikaanse ideaal van een eigen huis met een tuin voor velen onbereikbaar is.

🏠 De woningmarkt in crisis

De Amerikaanse huizenmarkt kent al jaren een structureel tekort aan betaalbare woningen. Volgens cijfers van Freddie Mac, een semi-overheidsinstantie voor de hypotheekmarkt, ontbreekt het in de VS aan minstens 3,8 miljoen woningen. De oorzaken zijn complex en deels historisch:

• Te weinig nieuwbouw sinds de financiële crisis van 2008: veel bouwbedrijven gingen toen failliet, en het bouwtempo herstelde zich slechts traag.
• Strenge bouwvoorschriften en lokale wetgeving beperken de ontwikkeling van betaalbare appartementen, met name in populaire steden.
• Institutionele beleggers, zoals hedgefondsen en investeringsmaatschappijen, kopen op grote schaal huizen op om deze te verhuren of voor de lange termijn aan te houden, wat de prijzen opdrijft.
• Stijgende hypotheekrente: door het beleid van de Federal Reserve zijn de leenkosten verdubbeld, waardoor kopers minder kunnen lenen.

Het resultaat is een markt waarin starters nauwelijks nog toegang hebben tot een koopwoning en huren vaak even duur of duurder zijn dan een hypotheek.

🚐 Leven in een auto met een baan

In veel regio’s zijn de huurprijzen zo hoog dat zelfs mensen met een voltijdsbaan niet genoeg verdienen om een woning te betalen. Deze groep — vaak aangeduid als de “working homeless” — groeit snel. Ze bestaan uit onderwijzers, zorgmedewerkers, koks, hotelpersoneel, en seizoensarbeiders in toeristische gebieden. Hun situatie is schrijnend: ze doen overdag gewoon hun werk, en slapen ’s avonds in hun voertuig.

In plaatsen als Aspen (Colorado) en Truckee (Californië), beide in de buurt van luxe ski-oorden, is deze realiteit bijzonder zichtbaar geworden. Hier zijn mensen met banen in hotels, restaurants en winkels welkom om in de parkeerplaatsen van het resort te overnachten — mits ze kunnen aantonen dat ze werk hebben. Het is een soort gedoogconstructie: niet omdat het wenselijk is, maar omdat werkgevers anders geen personeel meer kunnen vinden.

📌 In een reportage van de New York Times werd een vrouw geïnterviewd die fulltime werkte bij een chique hotel in Tahoe. Ze sliep in haar oude Subaru, geparkeerd op een plek die door het hotel was toegewezen aan personeel zonder woning.

💡 Creatieve oplossingen – of symptoombestrijding?

Hoewel sommige gemeentes proberen te helpen door veilige parkeerplaatsen aan te wijzen voor mensen die in hun auto leven, en non-profitorganisaties mobiele douches en voedsel aanbieden, zijn dit tijdelijke lapmiddelen. De fundamentele problemen blijven:

• Er worden nog altijd te weinig betaalbare woningen gebouwd.
• De kloof tussen lonen en woonlasten blijft groeien, vooral in regio’s met een bloeiende toeristische of tech-industrie.
• Stigma en regelgeving maken het voor gemeenten lastig om innovatieve woonoplossingen — zoals tiny houses of modulaire woningen — snel op te schalen.

Sommige staten zoals Californië hebben inmiddels wetgeving aangenomen die gemeenten onder druk zet om sneller sociale en betaalbare woningen toe te staan. Maar het effect laat nog op zich wachten.

📊 Cijfers die de ernst illustreren

• In Los Angeles County wonen naar schatting meer dan 10.000 mensen in hun voertuig.
• In het hele land waren er in 2023 volgens HUD (het ministerie van Volkshuisvesting) meer dan 653.000 daklozen, waarvan een aanzienlijk deel werk heeft.
• In populaire steden zoals San Francisco, Seattle en Denver besteden huurders vaak meer dan 50% van hun inkomen aan huur, wat financieel ongezond is.

🧭 De weg vooruit?

De woningcrisis in de VS is geen tijdelijk probleem, maar een structureel gevolg van beleidskeuzes, marktwerking en falend lokaal bestuur. Oplossingen vergen politieke moed, forse investeringen en samenwerking tussen overheden, woningcorporaties en de private sector. Dat betekent:

• Meer bouwen, vooral in het lagere en middensegment.
• Herschrijven van lokale bestemmingsplannen die goedkope woningbouw blokkeren.
• Inzetten op alternatieve woonvormen zoals community living, prefab-huizen en sociale woningbouw.

Voorlopig blijft de realiteit wrang: in het rijkste land ter wereld slapen mensen met een baan in een busje op een parkeerplaats — vlak bij hotels waar ze overdag gasten bedienen die honderden dollars per nacht betalen.

💬 Heb je een specifieke vraag over het kopen van een woning in het buitenland? De informatie op deze website is algemeen, maar jouw situatie is uniek. Stuur gerust een e-mail naar info@affidata.nl – ik help je graag verder!