Stel je voor: je bent een gerespecteerde arts of advocaat, werkt hard, verdient goed, en krijgt een kans aangeboden om via fiscaal aantrekkelijke vastgoedbeleggingen nog iets extra’s op te bouwen voor je pensioen. Klinkt te mooi om waar te zijn? In het geval van Apollonia was dat het ook. Wat begon als een slimme belegging eindigde voor duizenden Fransen in een nachtmerrie van vervalste documenten, gigantische schulden en gebroken levens.

🎭 Het toneel: belastingvoordeel voor de elite

Frankrijk, eind jaren ‘90. De overheid stimuleert investeringen in gemeubileerd vastgoed via het zogenaamde statuut Loueur en Meublé Professionnel (LMP). Hiermee kunnen particulieren, vaak met een hoog inkomen, forse belastingvoordelen krijgen wanneer ze investeren in gemeubileerde huurwoningen. Een slimme zet voor wie geld over heeft.

Enter: Apollonia, een vastgoedbedrijf dat van deze regeling een lucratief verdienmodel maakt. Opgericht in 2006 door het echtpaar Moussa-Jean en Viviane Badache, belooft het bedrijf zijn klanten gouden bergen. Professioneel advies, zorgeloze investeringen, maandelijkse huuropbrengsten én fiscale voordelen. Wie wil daar nou nee tegen zeggen?

🎩 De val: fraude met een vleugje finesse

Maar onder de glanzende folders en gladde verkoopgesprekken ging een web van fraude schuil dat zelfs doorgewinterde juristen versteld deed staan. Wat bleek:

• De huurcontracten die klanten ondertekenden, waren fictief of zwaar overdreven. In sommige gevallen werden de verwachte huuropbrengsten zes keer hoger voorgesteld dan realistisch was.
• De inkomensgegevens van investeerders werden structureel vervalst om bij banken hogere leningen los te peuteren.
• De vastgoedobjecten zelf waren zwaar overgewaardeerd. Een appartement dat in werkelijkheid €100.000 waard was, werd verkocht voor €300.000 of meer.
• En alsof dat nog niet genoeg was: sommige notarissen en bankmedewerkers bleken medeplichtig, of keken op z’n minst opvallend de andere kant op.

🧨 De bom barst

In 2009 begonnen de eerste scheuren in het Apollonia-front zichtbaar te worden. Honderden, later duizenden gedupeerden – artsen, notarissen, apothekers – zagen hun belastingschuld stijgen in plaats van dalen. De verwachte huuropbrengsten bleven uit. De leningen stapelden zich op. Mensen die dachten een slimme investering te doen, raakten verstrikt in een fuik van schulden.

Sommige investeerders waren zó diep in de schulden geraakt, dat ze hun eigen woning moesten verkopen of na hun pensioen weer aan het werk gingen. Anderen verloren alles.

⚖️ Justitie roert zich (eindelijk)

Jarenlang sudderde de zaak. De slachtoffers riepen om gerechtigheid, maar het juridische proces verliep traag. Pas in 2022 – bijna 15 jaar na de eerste meldingen – besloot de onderzoeksrechter tot vervolging over te gaan. In totaal werden dertien personen aangeklaagd, waaronder de oprichters van Apollonia én meerdere notarissen. De aanklachten: oplichting in georganiseerd verband, valsheid in geschrifte, witwassen, en bedrog op grote schaal.

De zaak kreeg bovendien internationale dimensies. Ook buitenlandse banken, waaronder het Nederlandse SNS Property Finance, waren betrokken geraakt bij de financiering van projecten van Apollonia. Dit droeg bij aan de problemen die uiteindelijk leidden tot de nationalisatie van SNS Reaal in 2013 – een domino-effect dat niemand zag aankomen.

🕳️ Een bodemloze put

Het totale bedrag dat met de fraude was gemoeid, wordt geschat op meer dan 1 miljard euro. Voor veel slachtoffers is het kwaad inmiddels al lang geschied. Sommigen proberen nog compensatie te krijgen via de rechter, maar het gros heeft zich neergelegd bij het feit dat ze zijn bedrogen – en dat het juridische systeem niet bepaald haast maakte om hen te helpen.

🧠 De les van Apollonia

Het Apollonia-schandaal is een tragisch voorbeeld van hoe financiële producten, complexe wetgeving en menselijke hebzucht kunnen samensmelten tot een giftige cocktail. Het laat zien dat zelfs de best geïnformeerde mensen – artsen, juristen, ondernemers – ten prooi kunnen vallen aan geraffineerde oplichters.

Maar bovenal is het een verhaal over vertrouwen. Vertrouwen in notarissen, in banken, in de Franse staat. En hoe dat vertrouwen in één klap vernietigd kan worden – met een handtekening onder een hypotheekakte die je nooit had moeten tekenen.

💬 Heb je een specifieke vraag over het kopen van een woning in het buitenland? De informatie op deze website is algemeen, maar jouw situatie is uniek. Stuur gerust een e-mail naar info@affidata.nl – ik help je graag verder!