Kroatië is een land dat steeds populairder wordt onder expats. Niet alleen vanwege het aangename klimaat en de prachtige kustlijn, maar ook door de relatief lage kosten van levensonderhoud en de ontspannen levensstijl. Als Nederlander die overweegt om te emigreren naar Kroatië, is de keuze van de juiste stad cruciaal. Wil je in een bruisende stad wonen met veel voorzieningen, of zoek je juist een rustigere plek met een lokale sfeer? Dit artikel neemt de beste steden onder de loep en helpt je bij het maken van een keuze.

Zagreb – De hoofdstad met Europese flair

Als je gewend bent aan het leven in een grote stad, is Zagreb de meest logische keuze. Het is de grootste stad van Kroatië en biedt alles wat je nodig hebt: een goede infrastructuur, veel werkgelegenheid en een breed scala aan culturele activiteiten.

Zagreb heeft een bruisend centrum met gezellige cafés, restaurants en een rijke historie. De stad heeft een duidelijke Midden-Europese uitstraling en doet soms denken aan steden als Wenen en Boedapest. Het openbaar vervoer is goed geregeld, en als je een baan zoekt in bijvoorbeeld IT, onderwijs of consultancy, is hier de meeste werkgelegenheid te vinden.

Een bijkomend voordeel is dat de prijzen voor huur en koopwoningen hier nog relatief laag liggen vergeleken met andere Europese hoofdsteden. Wel moet je rekening houden met koudere winters, want Zagreb ligt niet aan de kust en heeft een landklimaat.

Split – Leven aan de Adriatische kust

Voor wie droomt van wonen aan de kust, is Split een uitstekende optie. Het is de tweede stad van Kroatië en combineert de charme van een historische stad met de energie van een moderne bestemming.

Split heeft een prachtig oud centrum met smalle straatjes en historische gebouwen, maar ook veel moderne voorzieningen. Het weer is er heerlijk mediterraan, met zachte winters en warme zomers. De ferryhaven verbindt de stad met de Dalmatische eilanden, waardoor uitstapjes naar eilanden als Hvar en Brač makkelijk te maken zijn.

Veel expats in Split werken op afstand of zijn actief in het toerisme, want de stad trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Dit betekent ook dat de huurprijzen flink kunnen oplopen in het hoogseizoen, vooral in de binnenstad.

Dubrovnik – De parel van de Adriatische Zee

Dubrovnik is een van de bekendste steden van Kroatië en trekt jaarlijks enorme aantallen toeristen. Het oude centrum staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en biedt een unieke sfeer.

Voor expats is Dubrovnik een aantrekkelijke, maar uitdagende keuze. De levenskwaliteit is hoog en de omgeving is schitterend, maar de kosten van levensonderhoud liggen hier beduidend hoger dan in de rest van Kroatië. Dit komt vooral door het toerisme, dat de prijzen heeft opgedreven.

Als je een eigen onderneming in het toerisme wilt starten of als je een freelancebaan hebt en niet afhankelijk bent van de lokale economie, dan kan Dubrovnik een prachtige plek zijn om te wonen. Houd er wel rekening mee dat de stad buiten het hoogseizoen een stuk rustiger wordt en dat de winters hier een heel andere sfeer hebben dan de zomerse drukte.

Zadar – Een verborgen parel met een ontspannen sfeer

Zadar wordt vaak over het hoofd gezien door expats, maar biedt een uitstekende balans tussen stedelijke voorzieningen en rust. Het heeft een rijke geschiedenis, een prachtige oude binnenstad en een minder hectisch karakter dan Split of Dubrovnik.

De prijzen voor woningen zijn hier nog redelijk betaalbaar, en de stad heeft een internationale luchthaven die goed verbonden is met andere Europese bestemmingen. Dit maakt het een goede keuze voor wie af en toe naar Nederland wil terugvliegen.

De werkgelegenheid is hier wat beperkter, maar wie op afstand werkt of zich wil richten op de lokale economie, kan hier prima wonen. De stad heeft een aangenaam klimaat en is omringd door natuur, met nationale parken en eilanden binnen handbereik.

Rijeka – De industriële stad met een cultureel tintje

Rijeka is de belangrijkste havenstad van Kroatië en heeft een totaal andere sfeer dan de toeristische kustplaatsen. Het is een werkstad met een sterke industriële geschiedenis, maar de laatste jaren wint het ook aan populariteit als culturele hub.

Wat Rijeka aantrekkelijk maakt voor expats, is dat de huurprijzen hier lager liggen dan in andere kuststeden. Er zijn veel culturele evenementen en festivals, en de stad heeft een relaxte, multiculturele sfeer. Omdat het minder afhankelijk is van toerisme, voelt het hier minder seizoensgebonden aan dan bijvoorbeeld Split of Dubrovnik.

Als je werk zoekt in de scheepvaart, industrie of de culturele sector, is Rijeka een interessante keuze. Het klimaat is iets koeler dan in Dalmatië, maar nog steeds aangenamer dan in Nederland.

Pula – Romeinse geschiedenis en een gemoedelijke sfeer

Pula, gelegen in het noordwesten van Kroatië in de regio Istrië, is een stad met een rijke Romeinse geschiedenis en een ontspannen sfeer. Het beroemde amfitheater is een van de meest herkenbare monumenten van Kroatië, en de stad heeft een mix van Kroatische en Italiaanse invloeden.

Voor expats is Pula aantrekkelijk vanwege de lagere kosten van levensonderhoud en de aanwezigheid van een internationale luchthaven. De regio Istrië staat bekend om zijn uitstekende wijnen, truffels en culinaire cultuur, wat het een aantrekkelijke plek maakt voor levensgenieters.

Het toerisme speelt hier een belangrijke rol, maar Pula is geen typische massabestemming zoals Dubrovnik. De wintermaanden zijn er rustig, maar het leven blijft er het hele jaar door aangenaam.

Welke stad past bij jou?

De keuze voor een stad in Kroatië hangt sterk af van je persoonlijke voorkeuren en situatie. Wil je de dynamiek van een hoofdstad zoals Zagreb, of kies je voor het ontspannen kustleven in Split of Zadar? Werk je op afstand en zoek je een betaalbare plek, dan kunnen Rijeka of Pula interessante opties zijn.

Wat je ook kiest, een nieuw bestaan opbouwen in Kroatië betekent wennen aan een andere manier van leven. De Kroatische bureaucratie kan traag zijn, de mentaliteit is relaxter dan in Nederland en het sociale leven speelt zich veelal buiten af. Maar als je eenmaal je plek hebt gevonden, biedt het land een levenskwaliteit waar veel mensen alleen maar van kunnen dromen.

---

Links

Residential property prices in Croatia’s biggest cities: Guide for 2025
Property Prices in Croatia – numbeo.com