Zelfs een raket naar Mars is eenvoudiger dan een vergunning krijgen voor een carport in West Lake Hills.

Elon Musk heeft raketten naar Mars gestuurd, zelfrijdende auto’s op de snelweg gelanceerd en de Amerikaanse bureaucratie keer op keer uitgedaagd met de vastberadenheid van een Texaanse longhorn. Maar nu staat hij oog in oog met een tegenstander waar zelfs zijn miljarden weinig tegen uitrichten: de welstandscommissie van West Lake Hills, Texas.

Waar Musk in Washington nog met een kettingzaag de federale papiermolen omver probeert te hakken, blijkt in zijn eigen achtertuin een veel taaiere macht te bestaan: buren met mening én procedurekennis.

Het begon allemaal toen Musk besloot zijn Texaanse onderkomen “iets” aan te passen. Iets kleins, vond hij zelf — naar verluidt een hek, een oprit of misschien een privélandingsplaats voor een Marsrover. Maar in West Lake Hills telt niet de visie van een ruimtevaartpionier, maar die van de plaatselijke welstandscommissie, een instituut dat bekendstaat om strikte regels, ellenlange vergaderingen en een uitgesproken voorkeur voor niets veranderen graag, dank u.

Zijn buren, gewapend met kopieën van de bouwverordening en een messcherp gevoel voor esthetiek, grepen hun kans. Klachten stroomden binnen over “te moderne ontwerpen”, “onnodige bomenkap” en – het ergste van alles – “verstoring van het traditionele straatbeeld”. Musk, gewend aan investeerders, rechters en overheden die uiteindelijk vaak voor zijn plannen buigen, zag tot zijn verbijstering dat deze Texaanse buren niet onder de indruk waren van zijn miljardensaldo of SpaceX-logo’s.

“Regels zijn regels,” sprak een buurvrouw die anoniem wenste te blijven. “Of je nu raketten bouwt of rozen snoeit.”

De ironie ontgaat niemand. Musk, die zich graag profileert als de man die regels buigt, herschrijft of negeert, krijgt nu een koekje van eigen deeg. Zijn pogingen om de gemeentelijke bureaucratie te slim af te zijn, stuiten op dezelfde muur waar gewone stervelingen ook tegenaan lopen als ze een dakkapel willen plaatsen: een formulier van twaalf pagina’s, zes hoorzittingen en de mysterieuze logica van lokale ambtenarij.

Het internet smult. Op sociale media circuleren inmiddels memes waarin Musk’s gezicht gefotoshopt is op folders van de Homeowners Association, compleet met teksten als “Welkom bij de echte uitdaging, Elon.”

Zoals een van zijn buren droog opmerkte tijdens de laatste hoorzitting:
“Je kunt dan wel naar Mars willen, Elon, maar hier op aarde houden we ons aan de bouwvoorschriften.”

En zo leert zelfs de rijkste man ter wereld dat er één kracht is die sterker is dan geld, roem of raketwetenschap: boze buren met een reglement.

💬 Heb je een specifieke vraag over het kopen van een woning in het buitenland? De informatie op deze website is algemeen, maar jouw situatie is uniek. Stuur gerust een e-mail naar info@affidata.nl – ik help je graag verder!