Ik heb op deze site al een aantal malen geschreven over het feit dat je als buitenlander niet gemakkelijk kunt socializen met Fransen. Fransen zijn misschien wat lastig in de omgang, maar dat is natuurlijk hun goed recht. Nederlanders gedragen zich waarschijnlijk in dat opzicht net zo. Aangezien ik al vele jaren af en toe mijn gedachten laat gaan over het kopen van een huis in Frankrijk, heb ik wel eens het idee gehad om een huis te kopen in een dorp of hamlet waar alleen maar expats wonen.

Je kunt dan denk ik gemakkelijker banden opbouwen met medebewoners die waarschijnlijk allemaal afkomstig zijn uit Noord-Europese landen. Dit kan heel interessant zijn. Je hebt veel gemeenschappelijks met de medebewoners van je dorp of hamlet. Mensen kunnen je woning in de gaten houden als jij er niet bent, en je kunt elkaar helpen met renovaties. Een collega van mij vertelde mij jaren geleden dat een kennis van hem een compleet Frans dorp had gekocht. Het dorp was verlaten en bestond uit een aantal vervallen woningen. Ik ben die collega later uit het zicht verloren, dus ik kan hem niet meer vragen wat er van dat dorp geworden is.

In dit artikel onderzoeken we of het klopt dat er dorpen of hamlets zijn waar veel expats wonen, of men daadwerkelijk naar elkaar toetrekt en wat de voor- en nadelen zijn van zo’n constructie.


Bestaande expatdorpen in Frankrijk

Frankrijk is al decennialang een geliefde bestemming voor Noord-Europeanen die op zoek zijn naar een tweede woning of een permanente verhuizing. Vooral Britten, Nederlanders en Belgen trekken naar het Franse platteland. Er zijn inderdaad gebieden waar hele dorpen grotendeels bewoond worden door expats. In sommige gevallen zijn dit gehuchten die langzaam zijn ‘overgenomen’ door buitenlanders, terwijl er ook dorpen zijn waar projectontwikkelaars actief hebben geworven om leegstaande woningen aan expats te verkopen.

Bekende regio’s waar je relatief veel expats in kleine dorpen vindt:

  • Dordogne – Vaak gekscherend ‘Little England’ genoemd vanwege het hoge aantal Britten.
  • Limousin – Populair bij Nederlanders en Belgen vanwege de betaalbare huizenprijzen.
  • Languedoc-Roussillon – Veel expats in de nabijheid van steden als Carcassonne en Pézenas.
  • Charente en Deux-Sèvres – Steeds meer Noord-Europeanen trekken hierheen vanwege de rust en het landschap.

Het is echter niet zo dat er volledige dorpen zijn waar alléén expats wonen. Meestal zijn het Franse dorpen waar de lokale bevolking gemengd wordt met een aanzienlijke groep buitenlanders.


Waarom expats naar elkaar toetrekken

Mensen zoeken van nature verbinding met anderen die dezelfde taal spreken en een vergelijkbare achtergrond hebben. Dit geldt ook voor expats in Frankrijk. Er zijn verschillende redenen waarom buitenlanders vaak samenkomen:

  1. Taalbarrière – Niet iedereen spreekt vloeiend Frans, wat het contact met Fransen soms bemoeilijkt. Expats kunnen onderling gemakkelijker communiceren.
  2. Gezamenlijke ervaringen – Iedereen loopt tegen dezelfde uitdagingen aan: de Franse bureaucratie, verbouwingsproblemen, en de culturele verschillen.
  3. Sociale veiligheid – Een gemeenschap van expats kan een gevoel van zekerheid bieden. Mensen houden elkaars huizen in de gaten als iemand afwezig is.
  4. Hulp bij klussen – Renovaties en onderhoud zijn grote projecten, waarbij men elkaar kan helpen.
  5. Evenementen en activiteiten – In sommige expatgemeenschappen worden gemeenschappelijke evenementen georganiseerd zoals etentjes en markten.

Maar er zijn ook expats die bewust níét in een enclave willen wonen. Zij zoeken juist de interactie met Fransen en willen zich zo goed mogelijk aanpassen aan de lokale cultuur.


Voor- en nadelen van wonen in een expatgemeenschap

Zoals bij alles in het leven heeft ook het wonen in een expatdorp zijn voor- en nadelen.

Voordelen

Gemakkelijk sociale contacten leggen – Je hebt snel aansluiting met gelijkgestemden.
Taal is minder een barrière – Communicatie is makkelijker als je buren Nederlands of Engels spreken.
Ondersteuning bij praktische zaken – Denk aan klussen, administratieve hulp of gezamenlijke inkopen.
Gezamenlijk onderhoud en beveiliging – Expats kunnen elkaars huis in de gaten houden bij afwezigheid.

Nadelen

Minder integratie met Fransen – De kans is groot dat je in je ‘expatbubbel’ blijft en weinig met Fransen omgaat.
Afhankelijkheid van anderen – In een gesloten gemeenschap kan er sociale druk ontstaan om met iedereen bevriend te zijn.
Hogere huizenprijzen – Regio’s met veel expats trekken vaak ook de aandacht van investeerders, waardoor prijzen stijgen.
Fransen kunnen het minder waarderen – In sommige regio’s klagen lokale bewoners over de toename van buitenlandse bewoners, waardoor traditionele Franse gemeenschappen veranderen en de lokale identiteit onder druk kan komen te staan.


Een compleet dorp kopen: Een haalbare droom?

Soms hoor je verhalen over mensen die een compleet Frans dorp kopen. Dit gebeurt af en toe, meestal met gehuchten die grotendeels verlaten zijn. Dit is een grote onderneming, waarbij je rekening moet houden met:

  • Renovatiekosten – Oude huizen hebben vaak forse opknapbeurten nodig.
  • Vergunningen en regelgeving – De Franse overheid is streng bij herbestemmingen van verlaten gebouwen.
  • Aansluitingen op nutsvoorzieningen – Verlaten dorpen zijn soms afgesloten van water en elektriciteit.
  • Interesse van andere kopers – Een dorp kopen en herontwikkelen kan interessant zijn voor andere expats, maar vraagt om een langetermijnvisie.

Er zijn een paar voorbeelden van succesvolle projecten waarbij verlaten dorpen zijn opgekocht en omgetoverd tot expatgemeenschappen, vaak met een mix van vakantiewoningen en permanente bewoning.


Conclusie: Is een expatdorp in Frankrijk iets voor jou?

Het idee van wonen in een expatgemeenschap in Frankrijk heeft zeker aantrekkingskracht. Het biedt sociale voordelen en praktische ondersteuning, maar kan ook de integratie in de Franse samenleving bemoeilijken. Het is daarom belangrijk om te bedenken wat je zelf zoekt in een tweede woning of emigratie. Wil je vooral onder Nederlanders en Engelsen wonen, of juist echt deel uitmaken van de Franse cultuur?

Mocht je ooit serieus nadenken over een woning in een expatdorp of zelfs het kopen van een compleet gehucht, zorg er dan voor dat je goed onderzoek doet. Een huis kopen in Frankrijk is op zichzelf al een avontuur – een dorp kopen nog veel meer!